Diabète de type 1 et type 2 : Caractéristiques, causes et gestion des deux formes

Le diabète est une maladie chronique qui perturbe le métabolisme du glucose, provoquant une hyperglycémie, c’est-à-dire un excès de sucre dans le sang. Ce dérèglement est dû à un défaut de production ou d'utilisation de l’insuline, une hormone essentielle produite par le pancréas. L’insuline permet aux cellules d’absorber le glucose présent dans le sang pour l’utiliser comme source d’énergie. En son absence ou en cas de mauvaise utilisation, le glucose s’accumule dans le sang, entraînant des dysfonctionnements à long terme.

On distingue principalement deux types de diabète : le diabète de type 1 et le diabète de type 2. Chacun possède ses caractéristiques propres, ses mécanismes physiopathologiques, ses facteurs de risque et ses stratégies de prise en charge.

Le diabète de type 1 : une maladie auto-immune

Le diabète de type 1, parfois appelé diabète juvénile ou insulinodépendant, est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur les cellules bêta du pancréas, responsables de la sécrétion d’insuline. Résultat : l’organisme est incapable de produire de l’insuline, rendant les personnes atteintes totalement dépendantes des injections d’insuline exogène.

Ce type de diabète représente environ 5 à 10 % des cas et apparaît généralement chez des sujets jeunes, souvent entre l’enfance et l’adolescence. Il peut cependant survenir à l’âge adulte, bien que cela soit plus rare.

Les causes du diabète de type 1

Les causes exactes du diabète de type 1 restent mal comprises. Il s’agit d’une interaction complexe entre des facteurs environnementaux (infections virales, exposition à certaines toxines, etc.) et une prédisposition génétique. Contrairement au diabète de type 2, le type 1 n’est pas lié au mode de vie (alimentation, poids, sédentarité), ce qui rend sa prévention très difficile, voire impossible à l’heure actuelle.

Symptômes

Les premiers signes du diabète de type 1 sont souvent brutaux :

• soif excessive
• urines fréquentes
• perte de poids rapide
• fatigue intense
• vision floue

En l'absence de traitement, une acidocétose diabétique peut se produire, une urgence médicale grave qui nécessite une hospitalisation immédiate.

Prise en charge

Le traitement repose exclusivement sur l’administration d’insuline (par seringue, stylo ou pompe). Les personnes atteintes doivent surveiller leur glycémie plusieurs fois par jour, ajuster leurs doses d’insuline en fonction de leurs repas, de leur activité physique, de leur état de santé, etc. Cette gestion demande une discipline rigoureuse et un accompagnement médical régulier.

Le diabète de type 2 : une maladie liée au mode de vie

Le diabète de type 2 est la forme la plus répandue, représentant environ 90 % des cas. Contrairement au type 1, il se caractérise par une insulinorésistance, c’est-à-dire que les cellules deviennent moins sensibles à l’insuline, même si celle-ci est encore produite en quantité suffisante au début de la maladie. Progressivement, la production d’insuline diminue également, aggravant l’hyperglycémie.

Facteurs de risque

Le diabète de type 2 est fortement lié à des facteurs de mode de vie :

• alimentation riche en sucres simples et en graisses saturées
• surpoids ou obésité
• sédentarité
• manque d’activité physique
• tabagisme
• hypertension artérielle
• dyslipidémie (excès de cholestérol et/ou de triglycérides)

Une prédisposition génétique existe également, notamment chez les personnes ayant des antécédents familiaux de diabète. Cependant, le rôle de l’environnement est prépondérant, ce qui signifie que la maladie est souvent prévisible et évitable.

Symptômes

Le diabète de type 2 se développe lentement et peut rester asymptomatique pendant plusieurs années. Lorsqu’il se manifeste, les symptômes sont souvent discrets :

• fatigue chronique
• faim excessive
• infections fréquentes (notamment urinaires)
• mauvaise cicatrisation
• troubles de la vision

Il est souvent découvert lors d’une prise de sang de routine.

Prise en charge

Dans les stades précoces, la modification du mode de vie suffit à contrôler la maladie :

• adoption d’un régime alimentaire équilibré
• activité physique régulière (au moins 150 minutes par semaine)
• perte de poids si nécessaire

Lorsque ces mesures ne suffisent plus, des médicaments hypoglycémiants oraux sont prescrits (comme la metformine). Si la production d’insuline devient insuffisante, un traitement à base d’insuline injectable peut être instauré.

Comparaison des deux types de diabète

Prévention et complications

La prévention du diabète de type 2 est un enjeu de santé publique majeur. En adoptant une alimentation riche en fibres, pauvre en sucres raffinés et en graisses saturées, en pratiquant une activité physique régulière, et en maintenant un poids de forme, il est possible de réduire significativement le risque de développer cette maladie.

Le diabète, quelle que soit sa forme, expose à de nombreuses complications chroniques si la glycémie n’est pas bien contrôlée :

• maladies cardiovasculaires (infarctus, AVC)
• rétinopathie diabétique (risque de cécité)
• néphropathie diabétique (atteinte des reins)
• neuropathie périphérique (douleurs, engourdissements)
• amputations (notamment des pieds)
• troubles de la cicatrisation

C’est pourquoi un suivi médical régulier, un bilan glycémique, ainsi qu’une surveillance des organes cibles (yeux, reins, pieds, cœur) sont indispensables.

Le rôle de l’éducation thérapeutique

L’un des piliers de la prise en charge du diabète est l’éducation thérapeutique du patient. Cela consiste à rendre la personne atteinte actrice de sa santé, en lui fournissant les connaissances et compétences nécessaires pour :

• comprendre sa maladie
• suivre correctement son traitement
• adapter son alimentation
• pratiquer une activité physique adaptée
• prévenir les hypoglycémies et hyperglycémies
• gérer les situations particulières (maladies, voyages, stress)

Cela permet une meilleure qualité de vie et une réduction du risque de complications.

En conclusion

Le diabète de type 1 et le diabète de type 2 sont deux pathologies très différentes dans leur origine, leur évolution et leur traitement. Tandis que le type 1 est une maladie auto-immune irréversible nécessitant un traitement à vie par insuline, le type 2 est une maladie évitable, souvent liée à l’hygiène de vie, et dont l’évolution peut être freinée par des mesures simples et efficaces.

Dans tous les cas, une prise en charge personnalisée, un suivi médical rigoureux et une implication active du patient sont essentiels pour éviter les complications et vivre au mieux avec la maladie.