Comprendre les Diabètes : Types, Causes et Gestion de la Glycémie

Le glucose, un sucre simple, est la principale source d'énergie pour le cerveau et l'ensemble des cellules de l'organisme. Il est acheminé dans tout le corps via le sang, permettant à chaque cellule de puiser le glucose dont elle a besoin pour fonctionner.

Le corps fonctionne de manière optimale lorsque la concentration de glucose dans le sang, appelée glycémie, est maintenue autour de 1 gramme par litre (g/L) de sang. Les glucides consommés dans l'alimentation aident la glycémie à augmenter si elle est trop basse. Après un repas, la glycémie s'élève, et le pancréas intervient alors pour la ramener à son niveau idéal en sécrétant de l'insuline. Cette hormone signale aux cellules d'absorber et d'utiliser le glucose sanguin.

Le Diabète : Une Rupture de l'Équilibre Glycémique

Dans certaines situations, la glycémie reste constamment élevée, car l'organisme n'arrive plus à la faire redescendre vers la valeur cible de 1 g/L. Selon l'importance de ce déséquilibre, des interventions médicales sont parfois nécessaires, et l'on parle alors de diabète. Le diabète est diagnostiqué si l'une des conditions suivantes est présente : une glycémie à jeun supérieure à 1,26 g/L, ou une glycémie supérieure à 2,00 g/L à tout moment de la journée.

Cette incapacité à réguler le glucose sanguin peut s'expliquer par trois mécanismes distincts, correspondant aux trois principaux types de diabète : le diabète de type 1, le diabète de type 2, et le diabète gestationnel.

Les Différents Types de Diabète

1. Le Diabète de Type 1

Le diabète de type 1 résulte de la destruction des cellules du pancréas responsables de la production d'insuline. L'individu étant alors incapable de produire cette hormone essentielle, ses cellules ne peuvent plus absorber le glucose sanguin, ce qui entraîne une glycémie élevée en permanence. Ce diabète est qualifié d'« insulino-dépendant », car des injections régulières d'insuline sont indispensables pour abaisser la glycémie et la ramener à une valeur normale. Représentant environ 6% des personnes atteintes de diabète en France, il s'agit d'une maladie auto-immune principalement influencée par des facteurs génétiques.

2. Le Diabète de Type 2

Le diabète de type 2 est le type le plus répandu, touchant environ 92% des diabétiques en France. Dans ce cas, l'insuline est bien produite par le pancréas, mais les cellules du corps ne répondent plus efficacement à son signal pour utiliser le glucose sanguin. On parle alors de « résistance à l'insuline », conduisant également à une glycémie constamment élevée. Le diabète de type 2 est influencé par des facteurs génétiques mais, de manière déterminante, par des facteurs environnementaux tels que le manque d'activité physique et une alimentation déséquilibrée. Il est souvent associé au mode de vie occidental, caractérisé par une consommation excessive de sucres simples.

3. Le Diabète Gestationnel

Le diabète gestationnel apparaît spécifiquement au cours de la grossesse. Physiologiquement, la grossesse peut induire une modification de la régulation glycémique. Dans la plupart des cas, ce diabète passe inaperçu et se résorbe généralement après l'accouchement. Cependant, il peut augmenter le risque de développer un diabète de type 2 à long terme. Sa sévérité est corrélée à des éléments comme l'âge, l'indice de masse corporelle (IMC) de la mère, et l'existence d'un diabète (type 1 ou 2) antérieur à la grossesse. Selon la présence de ces facteurs de risques, une vigilance particulière est recommandée, car le diabète gestationnel présente des risques pour la mère (accouchement plus difficile, bébé de poids plus élevé) et pour l'enfant (risques futurs de maladies chroniques).

Gestion du Diabète : Alimentation et Mode de Vie

Pour les trois types de diabète, une alimentation adaptée est cruciale, notamment en ce qui concerne l'ingestion de sucres directs. L'objectif principal est d'éviter les pics de glycémie. Pour le diabète de type 2, il s'agit également de ne pas surcharger un pancréas dont l'insuline est déjà moins efficace. Tout en surveillant les apports, il est important de préserver le plaisir gustatif. Certains ingrédients, comme le fructose ou les édulcorants intenses, peuvent aider à équilibrer cette équation.

Cependant, se concentrer uniquement sur les sucres est insuffisant. Une approche globale du mode de vie est nécessaire en cas de diabète. Il est recommandé de privilégier une alimentation saine, riche en fibres et faible en graisses saturées, combinée à la pratique régulière d'une activité physique.