Le Gingembre : 5 Raisons Essentielles de l'Intégrer à Votre Alimentation pour une Meilleure Santé

Souvent associé à des qualités aphrodisiaques, le gingembre recèle en réalité une multitude de bienfaits méconnus. Pourquoi l'intégrer davantage à votre quotidien ? Explorons ensemble cinq raisons essentielles de consommer plus régulièrement cette épice aux vertus exceptionnelles.

Les origines et l'histoire du gingembre

Le gingembre (Zingiber officinale), originaire d'Inde, est une plante dont le rhizome est prisé comme épice. Sa saveur unique, à la fois citronnée et légèrement piquante, en fait un ingrédient incontournable en cuisine et en médecine traditionnelle, particulièrement en Asie et en Afrique. Introduit en Europe par les marchands arabes bien avant notre ère, il fut l'une des premières épices à y faire son apparition. De nos jours, le gingembre est devenu un aliment de base mondial, disponible sous forme fraîche ou moulue.

Les bienfaits du gingembre : 5 raisons de l'adopter

1. Un puissant antioxydant

Le principal atout du gingembre réside dans sa richesse en antioxydants. Cette épice contient de nombreuses molécules aux propriétés protectrices, telles que les terpènes, les polyphénols, le gingérol, le manganèse, ainsi qu'en moindre mesure, le bêta-carotène et la capsaïcine. Ces composés aident à protéger nos cellules des dommages causés par les radicaux libres, souvent générés par le stress ou une alimentation déséquilibrée.

2. Un excellent anti-inflammatoire naturel

Grâce à sa composition riche en molécules bioactives mentionnées précédemment, le gingembre est également reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires. Il peut ainsi contribuer à apaiser divers processus inflammatoires dans l'organisme.

3. Un anti-nauséeux efficace

Le gingembre est réputé pour être un excellent anti-nauséeux naturel, principalement grâce au gingérol. Sa consommation est efficace pour réduire les vomissements, notamment ceux associés au mal des transports et les nausées de la femme enceinte. Bien qu'il soit couramment utilisé pendant la grossesse en Asie, une consommation modérée est recommandée. Des études suggèrent qu'une dose d'environ 1 g par jour (l'équivalent d'une petite rondelle) est suffisante pour soulager les nausées et les vomissements sans effets secondaires significatifs. Moins connu, le gingembre peut aussi aider à atténuer les bouffées de chaleur, notamment lors de la ménopause.

4. Un stimulant digestif

Le gingembre possède des vertus digestives remarquables. Il stimule les sécrétions gastriques, ce qui le rend efficace pour prévenir les petits désagréments comme les indigestions. En favorisant une meilleure digestion, le gingembre contribue également à accélérer la vidange gastrique, aidant ainsi à lutter contre la constipation et à participer au nettoyage du côlon.

5. Un soutien hypoglycémiant

Des études suggèrent que le gingembre pourrait avoir un effet positif sur la glycémie chez les personnes diabétiques. Il améliorerait l'absorption du glucose par les cellules, réduisant ainsi le risque d'hyperglycémie. Une recherche a montré qu'une consommation régulière de gingembre diminue les valeurs de la glycémie à jeun et de l'hémoglobine glyquée chez les individus atteints de diabète de type 2. Attention, un ajustement du traitement médical peut être nécessaire en cas de consommation régulière ; il est impératif d'en discuter avec votre médecin ou diabétologue.

Vos questions sur le gingembre

Le gingembre est-il calorique ?

Le gingembre est une épice très peu calorique et consommée en faible quantité. Cent grammes de gingembre frais apportent en moyenne 32,9 kcal. Un centimètre de gingembre frais (environ 5 g) représente seulement 1,6 calories. Il permet ainsi de parfumer délicatement les plats pour un apport énergétique négligeable.

Profil nutritionnel détaillé du gingembre

Le gingembre frais est principalement composé d'eau (environ 90,9 %). Il contient peu de protéines (1,1 %) et de lipides (1 %). C'est une petite source de glucides (3,4 %) et de fibres (2,7 %).

En ce qui concerne les vitamines et minéraux, c'est une excellente source de manganèse (7 mg/100 g) : deux centimètres de gingembre (environ 10 g) couvrent environ 28 % des apports journaliers recommandés pour ce minéral. Il apporte également une quantité intéressante de potassium (320 mg/100 g). Les autres vitamines et minéraux sont présents en quantités infimes, surtout au vu des doses généralement consommées.

La composition du gingembre en poudre diffère notablement du gingembre frais, affichant une teneur en eau bien moindre (moins de 10 %) et une concentration modifiée en vitamines et minéraux due au processus de séchage et chauffage.

Gingembre confit : à consommer avec modération

Le gingembre confit présente une composition très différente du gingembre frais car il est élaboré avec de l'eau et une quantité significative de sucre ajouté. En raison de sa haute teneur en sucre, il doit être considéré comme une friandise et consommé avec modération.

Gingembre et mythes aphrodisiaques

Depuis le Moyen-Âge, le gingembre est perçu comme une plante aphrodisiaque. Cependant, aucune étude scientifique rigoureuse n'a jusqu'à présent démontré cette propriété. Il est donc important de démystifier cette croyance populaire.

Gingembre frais ou gingembre moulu : quelle est la meilleure forme ?

Afin de profiter pleinement des bienfaits du gingembre, il est fortement recommandé de le consommer frais autant que possible. Le gingembre en poudre perd une partie de ses composés protecteurs durant le processus de séchage, réduisant ainsi son potentiel bienfaisant. De plus, le gingembre moulu offre généralement des saveurs moins authentiques et moins fruitées. Personnellement, je privilégie toujours la forme fraîche.

Si vous optez pour le gingembre moulu en cuisine, gardez à l'esprit qu'une cuillère à soupe de gingembre frais râpé équivaut à environ un quart de cuillerée à café de gingembre moulu. Cette quantité est généralement suffisante pour un plat de quatre personnes.

Comment utiliser le gingembre en cuisine ?

Le gingembre est un ingrédient polyvalent qui peut être employé dans une multitude de plats, qu'ils soient salés ou sucrés. Prenez l'habitude de l'utiliser pour rehausser la saveur de vos légumes, poissons ou viandes, ainsi que vos soupes ou vinaigrettes !

Il peut être intégré sous diverses formes :

• Râpé ou haché dans les plats sautés ou les currys.
• Confit, cristallisé, séché ou moulu dans les biscuits et gâteaux.

Il est également excellent en décoction ou en infusion, comme dans la délicieuse recette hivernale d'infusion gingembre, citron et miel.

Conseils de conservation du gingembre

Le gingembre frais se conserve de manière similaire au citron : dans un endroit sec et de préférence au frais, à l'abri de l'humidité pour éviter qu'il ne germe ou ne pourrisse. Consommez-le idéalement dans les deux semaines suivant l'achat. Au-delà, vous pouvez le congeler, soit tel quel, soit épluché et haché ou coupé en lamelles.

Quant au gingembre moulu, il se conserve plus longtemps (jusqu'à plusieurs mois) mais sa saveur risque de s'atténuer avec le temps. Pour une meilleure qualité, il est préférable de le stocker dans un récipient hermétique à l'abri de la lumière.

Contre-indications et précautions d'emploi du gingembre

Le gingembre n'est pas recommandé pour les personnes sous traitement anticoagulant ou souffrant de calculs biliaires. Il est également important d'éviter de le consommer en excès, car il peut être irritant pour la bouche et les muqueuses de l'estomac, entraînant potentiellement des gaz, des ballonnements, des diarrhées ou des brûlures d'estomac.

Le mot de l'expert en nutrition

Bien que le gingembre soit apprécié pour ses nombreuses vertus en médecine traditionnelle, son atout majeur réside dans sa capacité à rehausser la saveur de nos plats, nous aidant ainsi à réduire notre dépendance au sel. Alors, n'hésitez plus à inviter le gingembre dans votre cuisine pour une alimentation saine et savoureuse !